“沈小姐,到了。”凤晴请沈明棠下马车,换上一顶小轿,将她抬去碧瑶池。

    皇后大约是怕沈明棠紧张,刻意在碧瑶池中间的八角凉亭里召见她。

    沈明棠目不斜视,款款走到凉亭外,福身行一礼:“皇后娘娘万福金安。”

    “你是沈明棠?”皇后的声音传来,很是和蔼道:“抬起头来。”

    沈明棠抬起头,目光落在皇后的身上,她穿着绛紫色的宫装,衬得她的脸庞容光照人。

    皇后也在打量沈明棠,一头乌黑的头发用一根玉簪点缀,水红色的长裙,让她看起来如同枝头上盛绽的海棠花,娇艳明媚。一双澄澈明净的眼睛,顾盼间透出的光辉使得她有一股子灵秀风采。

    沈明棠与魏淮真的确相像,可性格却截然不同。

    魏淮真烈如火,沈明棠淡如水。

    “到本宫身边来。”皇后招一招手,让沈明棠在她身边坐下。

    沈明棠坐在皇后身边,桌子上摆放的点心瓜果,全都是她喜欢吃的,心中不禁讶异,那点微末的紧张荡然无存。

    “娘娘,您对布料的花纹,有别的想法吗?”

    皇后笑道:“本宫听说你竞选皇商的红软纱,特别的轻薄,这次进贡的布料里,并没有红软纱。如今是夏季,凉亭里要换上纱,本宫先见识一下沈家的软纱。”

    沈明棠顿时警觉起来,这是皇后找的借口。

    难道是因为她的容貌传开,皇后特地请她进宫来看?

    “我等下出宫去信给九娘,请她运送一批红软纱进京。”沈明棠目光一顿,便见不远处汉白玉拱桥下,隐约露出一顶内侍戴的帽子,还有一颗脑袋头戴二龙戏珠发冠,似乎在垂钓。

    “……”

    皇上都这般闲情逸致吗?

    不该日理万机?

    皇后顺着沈明棠的目光望去,捻着帕子掩嘴轻咳一声,张开双臂展示自己的宫装:“这一身衣裳是用沈家布料做的,穿着很柔软舒服,这样闷热的天气里,有一丝凉爽,很得本宫的心意。”她转脸吩咐凤晴道:“将本宫准备的赏赐给沈小姐。”

    几位宫婢抬来两口箱子,将盖子打开,里面的珠宝流光溢彩。

    沈明棠原来镇定的心情,顿时变得忐忑起来。

    “你来京城可还顺心?若有人为难你,你大可告诉本宫。”