辰时未至,明亮的日轮就已经升过了空心敌台的瓦顶,暖暖地悬在天上了。

    无敌来袭,百里无烟,目光所及之处没有敌军的身影,但鸭绿江畔那沿水连山的长城墙上,却是五步一岗,十步一哨地站满了执铳擎旗边军士兵。

    各种口径的火炮被推到了垛墙的凹口处,漆黑的炮口齐齐地对着山河之间狭窄的行道。此时的极东长城就像一条盘亘在虎山上黑灰巨龙,沉默但又张牙舞爪地向着周边宣示着自己的龙威。

    城门楼上,正七品的备御官佟乔年正面朝内侧凭栏远眺,在他的身后,还有从七品的张备御和一干亲随。

    “来了!”张备御向前半步,一手凭栏,一手遥指并排出现在视线尽头的回避牌和肃静牌。那是仪仗队列的前导。

    前导之后,紧跟着便是青底红字的“整饬兵备山东布政司分道”旗,以及象征着司法与监察的獬豸补旗,和象征着祥瑞与知兵的白泽补旗。文官仪仗后面,是红底黑字“游击将军”旗以及四品武官的虎豹补旗。

    文武官旗之后还有鸣锣的步卒和一队前护的骑兵,骑兵之后才是并排的袁可立、高邦佐和毛文龙。陆文昭等锦衣卫当然也在,不过这回,他们仍然在环列在外围,和殿后的骑兵一起充作护卫。

    “列队!”佟乔年大喊一声,立刻就有两个旗牌官跑到城门楼的左右两角,朝着楼下的士兵打出旗号。

    “列队!”城门下,两个领队的把总并没有仰头顾盼旗号。他们在听见佟乔年大喊的那一声大喊之后,当即就带着穿戴齐全士兵们动了起来。士兵们左右分列,在道路的两侧奔跑着列队,不多时就在城门下排出了两行直触叆河的人墙。

    枪尖的寒芒随路蔓延的时候,佟、张两位备御也领着一众亲随,顺着登城马道从城墙上下来了。脚尖沾地之前,十几个马弁牵着十几匹精力旺盛的好马过来,佟乔年随手接过为首的一匹,只用一个轻盈的翻身便跨上了马背。他的动作之灵活,完全不像一个在身外套了四十几斤的人。

    “驾。”佟乔年轻抖缰绳,微夹马腹,马儿立刻小跑了起来。这时候,排在最后的几个亲随甚至还没有上马。

    佟乔年并不管他们,甚至连一声招呼也没有。因为只在短暂的混乱之后,这一小队骑兵就自动排出了整齐的队列,朝着越来越近的仪仗队迎去。

    两队人马相对而行,眨眼间就在距离城门不到一里的地方碰了头。

    佟、张两位备御在距离回避牌约莫二十步的位置扯缰停马。他们翻身下来,向马儿下了一个驻定的口令之后,就步行朝着停下的队伍迎了上去。

    “末将佟乔年。”佟乔年快步跑到袁可立、高邦佐、毛文龙三人的马前,摆开裙甲便跪。“拜见袁参政,拜见高参政,拜见毛游击!”

    “末将张世崴。拜见袁参政,拜见高参政,拜见毛游击!”张备御亦跪拜。

    “二位起身说话吧。”袁可立握着缰绳,俯视二人。

    “多谢袁参政!”佟乔年、张世崴再拜起身。

    “来了吗?那些朝鲜人。”袁可立问道。

    “来了,”佟乔年拱手答道,“卯时四刻的时候,他们就已经在鸭绿江对岸的朝鲜哨站等着了。”

    “嗯。”袁可立微笑着点了点头。“那就派人过去接他们来吧。”

    “不必去接,他们自己会来的。”与袁可立并驾齐驱,但隐隐落后小半个马身的毛文龙微斜身子说道。