东汉末年，天下大乱，汉室衰微，董卓，这位来自西凉的豪强，以其强悍的军事力量和野心勃勃的政治抱负，踏入了东汉的政治中心洛阳，试图在这乱世之中建立自己的霸业。
为了巩固自己的势力，董卓深知人才的重要性，于是广发檄文，招揽天下学者。一时间，四方贤才纷纷响应，其中以大学士蔡邕最为引人注目。蔡邕，字伯喈，乃当时文坛泰斗，其学识渊博，声名远扬，天下学者听闻大儒蔡邕投身董卓阵营，皆纷纷慕名而来。
这一举动，却惹得以袁家为代表的士族极为不满。袁家四世三公，门生故吏遍布天下，在朝中势力根深蒂固。董卓的崛起，本就威胁到了他们的利益，如今又招揽众多人才，更是让袁家感受到了前所未有的危机。
曹操，字孟德，曾为蔡邕的学生。他敏锐地察觉到了这个机会，便前来拜见蔡邕。蔡邕见曹操来访，心中甚是欢喜，二人相谈甚欢。曹操言辞恳切，对当下局势有着独到的见解，蔡邕从交谈中看出曹操的才华横溢，心中暗自赞赏。
“孟德，数年未见，汝之见识与才学，愈发精进矣。”蔡邕微笑着说道。
曹操连忙起身，恭敬地行礼道：“承蒙先生教诲，操日夜不敢忘怀。今见汉室颓微，操虽不才，亦欲为苍生社稷尽一份绵薄之力。”
蔡邕微微点头，道：“以吾观之，汝之才，必能在这朝廷有所作为。”
于是，蔡邕向董卓举荐曹操。董卓听闻，大喜过望，亲自摆酒接待曹操。曹操受宠若惊，见到董卓后，连忙行礼道：“操久闻董公威名，如雷贯耳。今受董公大恩，实乃操之荣幸。”
董卓哈哈大笑，道：“孟德不必多礼，吾亦听闻汝之贤名。今得先生举荐，知汝有大才，吾心甚喜。”
宴会上，曹操一番奉承董卓，言辞间满是敬意。董卓听后，心中甚是受用，与曹操交谈起来，询问天下局势和朝廷发展前景。
曹操侃侃而谈：“方今天下，汉室衰微，四方诸侯并起。朝廷政令不行，百姓苦不堪言。董公以雄才大略，兴义兵，入洛阳，此乃顺应天命之举。若能广纳贤才，整顿朝纲，安抚百姓，何愁天下不定？”
董卓听后，心中暗自赞叹，心想：“此子果然有雄才，若能为我所用，大事可成。”于是，他对曹操说道：“孟德所言，甚合吾意。吾欲委汝重任，助吾成就霸业，汝意下如何？”
曹操连忙起身，再次行礼道：“操愿效犬马之劳，为董公赴汤蹈火，在所不辞。”
宴会过后，众人纷纷离开。李儒走到董卓跟前，低声道：“主公，此人非等闲之辈，心中之志犹如日月，不可不防。”
董卓笑道：“用人不疑，疑人不用。吾对曹孟德也有所耳闻，其祖父乃中常侍曹腾，其父虽无大才，但也当过几年太尉。凭此等身份，本可巴结袁家，然曹孟德刚正不阿，实有大才却不得袁家重用。如此人才，若为我所用，也让袁家少一智囊。”
李儒听后，微微点头，心中虽仍有疑虑，但也不便再多言。
此后，曹操常出入董府，与董卓商议政事。一些士族和朝臣对曹操很是厌恶，背地里咒骂曹操，说他投靠董卓，乃是不忠不义之人。曹操听到这些流言蜚语，却置若罔闻。他心中明白，自己要做的是大事，这些碌碌小人又岂能知晓他心中的志向。
一日，董卓招来蔡邕，请教一些学问上的问题。董卓虽读过些书，但很多还是不懂，于是虚心向蔡邕请教。
“先生，吾有一事不明，欲向先生请教。”董卓恭敬地说道。
蔡邕见董卓如此虚心求学，心中很是欣慰，道：“董公但说无妨，邕知无不言，言无不尽。”
董卓便将自己心中的疑惑一一说出，蔡邕耐心地为他解答。董卓听后，恍然大悟，对蔡邕更是尊敬有加。他对手下人说：“蔡邕乃吾之师，亦是吾最好的朋友。汝等皆要敬重先生。”